Le Système solaire est un ensemble d’astres liés par la gravitation et organisé autour d’une étoile : le Soleil, qui représente à lui seul plus de 99,8 % de la masse totale du système. Autour de cette étoile gravitent huit planètes, des planètes naines, des satellites naturels, des milliards d’astéroïdes et de comètes, ainsi que plusieurs régions étendues comme la ceinture d’astéroïdes, la ceinture de Kuiper et le nuage d’Oort. Cet ensemble forme une structure dynamique, en évolution permanente depuis plus de 4,56 milliards d’années.

Le Système solaire est né de l’effondrement gravitationnel d’un nuage moléculaire géant. La matière s’est concentrée au centre pour former le Soleil, tandis que le reste s’est organisé en un disque protoplanétaire où se sont assemblés les planètes, les satellites et les petits corps. Ce scénario est confirmé par l’étude des météorites primitives, par l’observation de disques protoplanétaires autour d’autres étoiles et par les modèles de dynamique orbitale.

Les planètes se divisent en deux grandes familles : les planètes telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars), petites et rocheuses, et les géantes (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune), massives et riches en gaz ou en glaces. La Terre possède un satellite unique, la Lune, tandis que les planètes géantes en comptent des dizaines. Les planètes naines, comme Cérès, Pluton, Hauméa, Makémaké ou Éris, occupent principalement les régions externes du système. Les astéroïdes et comètes sont les vestiges de la formation initiale, conservant des informations précieuses sur les premiers instants du disque protoplanétaire.

Les régions périphériques, telles que la ceinture de Kuiper et le nuage d’Oort, abritent des milliards de corps glacés et constituent les réservoirs des comètes. L’étude de ces zones permet de mieux comprendre la structure globale du Système solaire et son évolution à long terme.